（本文摘自《文史参考》8月下“美国债务危机:一个国家的战争”）
倍受全球资本市场关注的美国债务上限谈判，终于在更后一刻“靴子落地”。8月1日，美国总统奥巴马宣布：国会两党达成协议，提高债务上限2.4万亿美元，未来10年削减赤字2.5万亿美元。50年来，这已是美国第79次提高债务上限了。目前，美国14.3万亿美元的债务逼近GDP的100%，每个美国民众平均负债4.6万美元。
1789年9月6日，美国独立运动领导人托马斯?杰斐逊写道：“地球的使用仅属于活着的人”，“任何一代人在他存在期间都不可以欠下比挣得钱还多的债务。”美国国父的古训，总是被其继任者轻易打破。
战争催生美国国债
还没有美国的时候，当权者就已大量借钱了，可以说，美国是靠举债赢得了独立和生存。美国更早的债务问题从独立战争时期便已存在。由于缺少战争经费，政府不得不发行“大陆币”和债券进行融资，为战争的更后胜利提供了金钱支持。
1789年3月4日，联邦政府成立，美国国债为7500万美元，占经济总额的40%。这吓坏了美国的国父们，靠着超常的发展，他们迅速清偿了债务。其后40多年，美国国债虽有增长，但在1835年1月，安德鲁?杰克逊总统曾短暂将国债降至零。
国债另一次爆发性增长出现在南北战争时期。1863年，美国国债从1860年的6500万美元上升到了10亿美元，并在战争期间进一步提高至27亿美元。在随后的50年时间内，国家债务开始下降。
第一次世界大战的爆发，再次推动了美国国债的激增，额度达220亿美元。
1917年设立首个债务上限
1917年为了防止政府乱花钱，美国国会设定了首个债务上限，额度定为115亿美元。
美国债务上限是指由国会所设定的政府可合法举债的更高限额。国会赋予美国财政部代表政府决定何时发债的权力，
但是债务上限由国会决定。超过上限须得到国会批准，否则违宪，总统将面临弹劾。
随着美国政府赤字不断扩大，国债上限逐年提高。如果执政党同时控制政府
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