在大三的下学期,已经有朋友跟我说,他准备毕业后到英国去留学。当时我听了后感觉有点仰慕,有点佩服,因为以前自己曾经也有过这样的打算,但同家人初步商量后打消了这个念头,所以觉得自己没有这个机会。在大三升大四的暑假,我的同学就到了北京新东方去准备托福考试,我却留在了家里虚度光阴……大四上学期的某个晚上,我家人突然找我谈话,问我有没有去留学的打算,我听了后感觉十分突然,也感到有点兴奋。我就这样开始了我的留学准备之旅。
准备留学的途径主要有两种,一种是通过留学中介,另一种就是DIY(DO IT YOURSELF)。当时我在刚开始的时候就疯狂的上网找资料,去尝试多了解留学的过程,以及去决定留学的国家等。当时我的初步留学国家目标主要有三个,就是澳洲、英国、加拿大,于是我就按照自己希望了解的方向去找资料。在网上我找到了很多留学的网站,不过多数是商业气息很重的中介网站。不过当我找到了“留学英国大家谈”这个论坛时,我像发现了新的大陆,我知道,这就是我要找的地方。让我感到高兴的是,坛子上的朋友都很多,也很乐于回答问题,很适合当时我那种初窥门径的新手。在坛子里,我了解了很多很多的东西,从向学校发EMAIL拿资料到签证过程,从学校排名到学校地理位置,我都可以弄得很清楚。我家人由于知道的东西不多,鼓励我找中介去办。
至于留学国家,我为什么更终选择了英国呢。我的理由如下:首先,澳洲,到澳洲留学的很大一个目的就是毕业后可以申请移民。这是澳洲留学的一个更大的吸引力。在其他朋友的介绍和在网上的寻找,我自己得到一个主观的结论就是澳洲的教育不及英国。如果大家的留学的更终目的是移民的话,澳洲是一个不错的选择,但是其签证比较麻烦,至少要半年时间办签证,我那时候已经是11月左右,要申请7月入学的话已经不太可能,我也不希望浪费不必要的时间,所以放弃。加拿大的情况跟澳洲的情况差不多,而且在加拿大读书的话可以过美国去找工作,但是我那是也觉得,申请加拿大的难度比英国难。所以更后,从教育质量,从毕业去向,从申请的容易度衡量后,就决定了到英国。
在作出决定后,本人就马不停蹄的开始申请工作了。留学英国的申请步骤主要如下:1、了解英国学校,发EMAIL向学校索取资料和申请表;2、准备英语考试(IELTS,TOELF);3、准备申请资料(PERSONAL STATEMENT、REFERENCE LETTER、成绩单等);4、寄出申请材料;5、收集OFFER,选定学校;6、申请签证;7、行前准备。下面来具体说明一下每一个步骤的工作:
1、 了解学校,索取资料及申请表
由于英国的正规**有90多间(在TIMES和FINANCIAL TIMES上有列出),其教育水平,教育质量也不同。如何在90多间的**中选择适合自己的学校呢?主要根据以下几个因素:首先是学校综合排名。在每年,英国的几个媒体,如TIMES,FT等都会公布英国**的评分和排名。这个排名有人说重要,也有人说不重要。说重要的人主要说英国的学校的教育质量的确参差,学校的各项评分都有可依据性,选排名前的学校对于以后找工作来说有很大帮助;说不重要的人的意见是,英国的正规**其实差别不大,主要要看专业教育水平(专业排名)和自己接受的情况。
我个人认为,如果我是老板,同时有一个CAMBRIDGE的学生和一个排80多名的学生同时来应聘,我会着重前者。所以我在选择学校的时候都比较着重学校的排名。当然,学校的地理位置,物价水平,交通状况,安全情况等也是十分重要的,所以大家在选校的时候可要慎重考虑。一开始我选学校的时候按照学校排名,在每个层次的学校都选择了一两所,如在前十就选择了一所,10到20就选择了4所,20到30就选择了2所,之后就再找了2所后一点的作“补底”(其实这样想不大正确,有时候可能排名前十的学校收了你,排名50多的学校拒了你也不定,每个学校的录取标准不同)。
大家主要针对自己的条件来选,如果是来自国内不大有名的学校,例如本人:),就不要把眼睛全盯住前十的,非前十不去。这样的话成功率可能会降低,曾经有个朋友收到一封来自前十学校的信,信中说,我们只录取中国有名**的学生,但你的学校不是,我们建议你先读一个预备课程……晕倒,外国人也喜欢按照学校等级排名去看中国学生。所以,选择适合的学校会适度增加OFFER的数量(虽然这样说有点没根据,但想想也是有道理的)。当我收到学校寄过来的资料后,就会很详细的浏览学校情况,看学校有否自己想读的专业,而且看课程设置如何。
2、 准备英语考试
前文已经说过,我错过了暑假的时间去复习英语考试,只好把时间放在这个阶段去准备。我当时选择了广州新东方的IELTS周末班,每个周末6点起床,然后乘车到广州。想起来真的好辛苦。希望大家如果决定留学的话,早点准备英语考试,不至于像我这样手忙脚乱。如果你是希望毕业后立即走,更适合的时间是大三上学期到大四上学期这个时候去准备。因为IELTS的成绩有效期是2年,在拿这到成绩后,满意的固然开心,不满意还有时间再考一次。如果想考第二次IELTS考试,只能再第一次考完后的三个月再考。
通常,英语成绩比较重要,有人认为,英语成绩必须要高,IELTS没有6.5的话别想。其实这个观点不大正确,虽然每个学校都有英语成绩的要求,好的学校IELTS的要求都在6.5以上,但是如果你达不到的话不一定就不能去这个学校读。因为好多学校都有设置PRE SESSIONAL的课程,说直一点就是语言课程。如果只有5.5的话,一般要读两个月语言课程左右,6分的话,大概6周左右,不同学校设置不同。所以,如果经济状况允许的话,英语成绩不需要太苛刻,读语言的话还可以早点去熟悉情况。我当时就打算,即使不需要上语言班,自己也要报名读,这样可以早点去熟悉情况,好让MASTER课程接受得更快。
3、 准备申请材料
通常申请学校都要以下的材料:申请表,推荐信两封,个人简介,成绩单,英语成绩。申请表不用说,根据表内的项目一项一项填就可以。要费劲去准备的主要就是推荐信和个人简历。根据我国的国情,要学校的教授帮你写封真实的推荐信可能性很小,英文的就更不用提了。所以,很多人都是自己写的信,然后让教授签个名就完了。要特别注意一点就是,推荐信千万不要原文招抄其他的材料。
因为网上有不少的推荐信样本,市面上也可以买到不少留学书信指南。不要认为这些推荐信只是你一个人看到,其实国内多少万准备留学的朋友都看到这些材料。引用部分可以,绝对不要原文抄袭,因为惨痛的教训已经出过:我一个同学在申请的时候就原文抄了推荐信,然后一所学校发信过来跟他说:你的推荐信与其他十几位申请者的推荐信雷同,请重新发一封真实的推荐信过来,要不我们将联系英国签证处,拒绝你入境。所以,大家不希望收到这样的信的话就要好好对待。
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