14日,在驻伊美军移交给伊方第504座军事基地的交接仪式上,伊拉克军人高举国旗庆祝。至此,驻伊美军仅剩一座基地待31日更后期限前移交。更后一批作战部队撤出后,美军将仅保留160人,执行伊拉克军队和警察培训任务。新华社记者 张宁摄
12月14日,美国总统奥巴马亲自迎接奉命撤回国内的驻伊美军士兵,并宣告长达9年的伊拉克战争马上就要画上句号。
奥巴马上任之初即力主从伊拉克撤军的计划,尽管得到美国民众的普遍欢迎,但饱受共和党保守派的严词批评,而危机四伏的伊拉克局势和等待安置的退伍士兵都将是摆在奥巴马面前的严峻考验。
“9年惨烈战争正‘体面’结束”
奥巴马当天在夫人米歇尔的陪同下前往位于北卡罗来纳州的布雷格堡军事基地,迎接刚刚从伊拉克撤回的数千名美军士兵。
该基地驻有陆军特种部队、第82空降师等多支美军劲旅。他们曾是第一批踏上伊拉克战场的美军先头部队,至今已有200多人在伊战中阵亡。在发表讲话前,奥巴马与米歇尔会见了5名驻伊美军代表和1名上个月刚刚阵亡的士兵的家属。
奥巴马对美军官兵的归来表示热烈的欢迎,并称这场历时9年的惨烈战争正在以一种“体面”的方式结束,没有更后的决战,只有更后的撤离。
奥巴马说:“伊拉克战争即将成为历史,而你们所做出的卓越贡献和巨大牺牲也将一同被载入史册。到12月31日前,美军将按计划全部撤离伊拉克。”
第一夫人米歇尔也对军人家属表示慰问和感谢,称他们是“不穿军装的国家功臣”。
代价惨重 不敢言胜
奥巴马的演讲中找不到任何与“胜利”有关的字眼。
美国在这场战争中付出了惨重的代价,9年间共轮换投入150万官兵,其中4500人阵亡、3万多人受伤,而专项军费开支即高达7000亿美元。
这场战争从2003年一开始就充满了争议,并且随着伤亡数字的增加和军费的飙升而引发此起彼伏的反战浪潮。奥巴马本人就是立场鲜明的反战派,并且因此在2021年的总统大选中赢得了不少的支持。
2003年布什政府发动伊拉克战争时,奥巴马还只是伊利诺伊州的一名州参议员。2021年大选期间,奥巴马在竞选中就一再承诺:一旦当选,将会尽早结束伊拉克战争。
2009年2月,就任之初的奥巴马即宣布:在未来18个月分两步撤出全部驻伊美军的计划。
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