像所有关注商业和财经新闻的人一样,我正处于高度的经济焦虑状态。像所有怀有良好意愿的人一样,我原本期盼奥巴马总统的就职演说会给我们带来一些宽慰,表明新政府会考虑经济问题。可是结果却并非如此。听过就职演说之后,我对新政府的经济政策方向反而更没有信心了。
需要明确的是,就职演说的内容并没有什么大错,但对于那些仍然盼望奥巴马总统会推动全民医保的人来说,的确令人有些失望。
此外,本来希望这篇演说稿的捉刀者能够提出比“负责任的时代”这个口号更能鼓舞人心的话,坦率地说,这个口号前总统布什8年前就提过了。
不过,我对就职演说真正挑剔的地方在于:在谈论经济问题时,它只不过是老生常谈。在应对一场前所未有的经济危机,或者更准确地说,在应对一场只有上个世纪30年代的“大萧条”堪称其真正先例的经济危机时,奥巴马做了华盛顿政治人物都会做的事:他以抽象措辞大谈需要作出艰难抉择,并将勇敢地抵抗特殊利益。
然而,这么说并不够,甚至还有不对之处。
奥巴马在演说中将经济危机部分归咎于“我们作为一个整体,在一些重大问题上决策失误,同时也未能做好应对新时代的准备”。但我不懂他这是什么意思。这场危机首先是因为金融业如脱缰野马般失去控制而引发。如果说我们未能控制好金融业,那不是因为美国人“集体”决策失误。美国公众根本就不知道出了什么事,而真正知道出了什么事的人却多半认为,放松管制是一个很棒的主意。
再看看奥巴马的另一段话:“美国人民的生产力依然旺盛,与上周、上个月或者去年相比,我们的头脑依然富于创造力,我们的商品和服务依然很有市场,我们的实力不曾削弱。但是,可以肯定的是,轻歌曼舞的时代、保护狭隘利益的时代以及对艰难决定犹豫不决的时代已经过去了。”这段话的第一部分几乎可以肯定就是改写自凯恩斯当年谈论全球经济大萧条时的文字。过去数十年来,人们提到政府时,总是不假思索地加以批判,如今能够听到一位新总统公开表达对凯恩斯观点的认同,的确令人颇感宽慰。凯恩斯认为:“我们的自然资源和人工设施依然富足。我们解决物质问题的进展速度并未降低。我们像以前一样有能力为每个人提供高水准的生活……但是,如今我们已经陷自己于巨大的泥潭之中,试图操纵一台精密的机器,却不懂其运作方式,结果犯下大错。”不过,奥巴马在借用凯恩斯的话时,却出现了某些缺失。奥巴马和凯恩斯均断言,我们未能善用自己的经济能力。凯恩斯的洞察力在于,我们必须设法走出“泥潭”,但
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