人民网9月24日电 一颗重达六吨的美国报废人造卫星这几天正在从轨道“返回地球”。不过,由于这颗失控卫星“预计坠地时间”一再推迟,美国航空航天局开始担心,该卫星有可能因在重新进入大气层前所发生的“姿态变化”,造成部分残骸坠入美本土。专科
美国观测人员称,这颗卫星可能在北京时间24日清晨6点到下午16点间坠落地面。值得注意的是,上述时间段内,这颗卫星将恰好飞临美国上空。不过,在经过厚厚的大气层时,失控卫星将发生猛烈燃烧,其幸存部件也会散落在方圆1000平方公里的土地上。
研究人员估计,更终可能会有总计500多公斤的26块卫星碎片落在地球表面。其中,更大一块可能会有100多公斤。此前,其他从天而降的各类太空垃圾尚未造成人员伤亡,但让一些房屋严重受损。有研究人员称,人类被太空垃圾命中的可能性为3200分之一。
资料显示,这颗卫星于1991年发生升空,主要用于观测和研究地球臭氧层的变化。它在2005年因运行轨道逐渐降低而停止工作,更终开始本次“失控坠地之旅”。目前,共有约2万多块直径超过12厘米的太空垃圾环绕地球飞行,其行踪处于地面控制人员完全掌握之中。(高轶军)
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