14日,英国窃听丑闻又起波澜。更新证据内容显示,除了默多克的《世界新闻报》之外,英国多家知名报纸可能也曾实施非法窃听,英国《每日镜报》和《太阳报》等已被列入重点怀疑对象。
英国法官莱维森领导的独立调查组14日开始了听证程序,已被捕的私家侦探格伦马凯尔的笔记本内容显示,他除了为已停刊的《世界新闻报》多名记者窃听外,也曾为《太阳报》和《每日镜报》搞电话窃听获取内幕信息,其中还提及到了其他一些小报的名字。
窃听任务达2266件
私家侦探格伦马凯尔的笔记本在2006年的一次警方搜查中被作为证据封存,他因窃听英国王室成员电话,于2007年被判入狱6个月。从莱维森法官披露的笔记内容看,马凯尔也曾受雇于英国《每日镜报》和《太阳报》,在所记录的内容中,清楚地写着28名涉案的新闻从业人员的名字,相关窃听任务达2266件,涉及5800名受害人。仅一名代号为“A”的《世界新闻报》雇员,就要求马凯尔提供内幕信息1453次。
马凯尔习惯将雇主姓名写在笔记本的左上角,在14日的法庭听证会上,这个笔记本被作为证据呈上。法律顾问罗伯特杰伊说,《太阳报》和《每日镜报》的字样出现在笔记中,但没有人名可供指证。
面对这些触目惊心的数字,领导调查的莱维森法官都不得不表示,他完全认同新闻自由与言论自由是英国民主的基础,但那些自由必须是在尊重他人权力的前提下实行。媒体应为社会生活提供更基本的全面监督,正因为此,媒体的任何失职都会对全体公众产生影响。
在这个首次听证会上,莱维森法官对听证调查的法律依据作了说明,他还警告相关媒体,不能对出庭作证的雇员打击报复“穿小鞋”,如果这类行为属实,也将更终影响调查报告对各媒体企业文化与道德标准的评价。
这是在今年7月间《世界新闻报》电话窃听丑闻爆发后,英国首相卡梅伦经过与副首相及反对党领袖的磋商,亲自指派法官莱维森领导的独立调查。
调查还将涉及新闻职业道德以及媒体与政要、媒体与警方的关系,审查媒体违法行为的规模与程度及警方调查的初步结果等。涉案相关证人提供证词是调查的第一阶段,预计下周开始传唤证人。调查组法律顾问还表示,必须弄清楚默多克的新闻集团对违法窃听行为究竟应负什么责任。
或将再曝惊人内幕
据英国《每日邮报》11月12日报道,负责调查《世界新闻报》窃听事件的警察近日发现了一系列“惊人”邮件,他们认为这将把调查推向一个“新的水平”。
这些邮件是《世界新闻报》在印度一个数据存储中心存储的大量邮件的一部分。据信警方将就这些邮件的内容质询詹姆斯默多克以及《太阳报》和《世界新闻报》前总编丽贝卡布鲁克斯。关于是否应拘留詹姆斯默多克并进行问询,警方与刑事检察院已展开讨论。
这些邮件是否表明詹姆斯和布鲁克斯参与掩盖窃听事实,或者这些邮件是否证明他们早已知道《世界新闻报》记者的非法窃听行为,目前还不得而知。
外界越来越怀疑,这一新情况可能与《世界新闻报》大量删除邮件一事有关。三个月前,印度HCL科技公司对英国内政事务委员会证实说,在2021年4月至2011年7月间,应新闻集团的要求,它删除了该公司的海量电子邮件,不过该印度公司表示,至于删除邮件背后是否有什么不当行为,它并不知情。
这家印度公司说,它并不负责新闻集团的邮件存储,称另有一家不具名的公司负责新闻集团的数据存储,但它证实曾与后者合作,删除了邮件资料。它强调说,既然负责新闻集团数据存储的另有别家公司,因此,“任何称它帮助新闻集团删除对其不利资料的说法都是毫无根据的。”
詹姆斯默多克证实他并未遭警方拘留和质询,但消息灵通人士说接下来几周这种情况会改变。一位消息人说:“窃听丑闻中更令人震惊的内幕消息可能还没出现。”
调查可能持续数年
就在调查听证开始的前几天,在今夏丑闻风暴中声名狼藉、关门停业的《世界新闻报》老板、传媒大亨默多克之子詹姆斯默多克10日再次接受了英国议会特别委员会的质询。
质询会上英国工党议员指责詹姆斯默多克为“史上第一个不知自己经营犯罪企业的黑手党老板”,詹姆斯默多克对此予以反驳,他对特别委员会重申,他不知道窃听的做法在集团属下的《世界新闻报》是如此普遍,他表示仍对他在7月质询时所作证词负责。然而,据此间媒体报道,另有新发现的录音证据证明,《世界新闻报》管理层曾开会讨论过电话窃听问题,小默多克所坚持的不知情是否属实,也将逐步见分晓。
到目前为止,已有十多人因为涉及电话窃听丑闻而被捕,但从这次莱维森法官披露的笔记内容看,有名有姓的涉嫌人就达28名。英国媒体靠窃听、靠金钱收买信息来提升报刊发行量的内幕究竟有多深、有多黑看来一时难下结论,就连莱维森法官都说,因为涉案范围广,内阁要求12个月内结案难度很大,英国媒体普遍认为调查可能会持续数年。
延伸
靠行业自律还是监管?
7月初,英国《世界新闻报》窃听丑闻被曝光,8月初又出现伦敦骚乱,这两个事件都和新闻媒体不无关系。英国政府也开始调整新闻传媒制度,但目前英国新闻行业主要还是依靠行业自律,英国政府除了立法没有其他办法介入新闻传媒的管理。
媒体自律失效?
在窃听丑闻中,受到指责的不仅仅是默多克新闻集团,英国政府及首相也因此受到牵连。《世界新闻报》窃听丑闻发生后,人们开始对媒体的力量产生了担忧。甚至有报纸开始讨论“媒体监督政府,谁来监督媒体?”的话题。英国政府也开始反思国内新闻业的管理制度。
在英国,有人称新闻传媒为立法、行政、司法之外的第四权力,英国也是新闻自律的有力支持者。英国新闻业依靠行业自律来规范新闻从业者的行为,新闻行业自律程度在西方国家里也是比较成熟的。
英国的主要报纸都制定了本报从业人员的职业规范,并且英国记者协会也有道德委员会,还建立了自律性的行业组织报刊投诉委员会(PCC)。根据该委员会发布的数据,超过90%的投诉都得到了解决。
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