但无论如何，你的生活现状——你的外表、出身、家境——都不是你忽视家庭作业或在校表现不好的托辞。你们没有顶撞老师、旷课或辍学的理由。你们没有不努力学习的借口。
你将来的地位和前途不取决于现在的处境。没有人能改写你的命运，只有你才会写下你自己的历史和命运，因为这是在美国。你的将来就在你自己的把握之中。
全美国象你们一样的年轻人，都在这样地书写着自己的历史和命运。
象德州罗马市的加兹敏·佩雷斯，她刚上学时连英语都不会讲。她的双亲也都没进过**。但她刻苦学习，成绩优异，赢得了布朗**的奖学金，现在又进入研究生院，主修公共卫生，正在脚踏实地、一步一步地实现着自我——倍受尊敬的加兹敏·佩雷斯医学博士。
我还在想着加州洛斯阿托市的安多尼·舒尔兹。他从 3 岁起就得与脑癌殊死抗争，他不得不忍受着各种疗程和手术的煎熬，其中一项手术还严重损害了他的记忆力，以致他做功课要花去比别人多得多的时间——多花长达几百个小时。但他从不落人后。今年秋季他将升入**。
此外还有来自伊州芝加哥市的、我的小同乡姗特尔·斯蒂夫。作为孤儿，她多次被辗转更换托养家庭，而且社区治安不靖，但她努力争取到了在当地保健站工作的机会，还发起了一个让青少年远离犯罪团伙的公益活动。她在校品学兼优，即将荣升**。
加兹敏、安多尼、姗特尔，和你们没有什么不同。他们在生命中面对的挑战就象你们所面对的一样。他们的境遇常常比你们很多同学更糟。但是他们拒绝屈服和放弃。他们选择了担当，对他们的生命负责，对他们所受的教育负责，他们还为自己设定了奋斗目标。我期待你们也都同样去做。
因此，今天我也要号召你们每一位同学，为自己的教育规划设定奋斗目标——并且尽更大努力去做好每一件事，去实现这些目标。你们的目标可以很简单，象完成家庭作业、上课注意听讲、每天花些时间读本书。或许你们还想去参加课外活动、作个社区志愿者。或许你们想保护弱小，为那些受到嘲弄、霸凌、挨欺负的孩子们主持公道，因为你们也都和我一样，认为每个孩子都应该有一个安全的学习环境。或许你们认为应当更好地照顾自己，以便能更好地学习。这些目标都很有意义。顺便说，我也希望你们大家都经常洗手，不舒服的时候就在家多休息，预防秋冬季流感。
不管你们决定做什么，我都希望你们能负责任地、实实在在地去做。
我知道，有时候电视节目会给你们带来一种错觉，似乎不需要努力也能成功或致富——以为只要饶舌、打球或作个电视真人秀明星就能一步登天。但在现实生活中，那些神话几乎无法复制。
事实上，成功更象是一项艰巨的系统工程。你不会对每门课程都情有独锺，也难以与每一位老师都配合默契，每次布置给你的家庭作业未必都能正中下怀、恰到好处。而且，并不是做每件事，你都能一步到位。所有这一切，环环相扣，都离成功太远太远。
世界上一些更成功的人往往都有过更惨痛的挫折和教训。《哈里·波特》的作者 J. K. 罗琳的处女作，在更终出版之前，退稿竟达 12 次之多。“飞人”迈克尔·乔丹在高中球队时就被刷掉过。在他的职业生涯中，几百场比赛败北，几千次投篮失误。他说过，“我屡败屡战，这就是我成功的秘诀。”
成功人士之所以成功，就是因为他们懂得，不能让失败左右自己，但你必须让这些失败教会你，下一次应当怎样改进？所以，如果你闯了祸，并不说明你天生就是捣蛋鬼，而是表明你应当更严格地要求自己。如果没考好，也并非是自己笨，而是意味着你得多花些时间学习才能追上来。
人非生而知之，更何谈全能？只有努力才会学有专长。涉足新的体育项目时，你绝不会一开始就驾轻就熟；啼声初试，也不可能把歌唱得字正腔圆。都需要多练习。做功课也如是。解数学题你可能得算好几次才能得到正确的答案。阅读时可能需要反复咀嚼才能看懂它。一篇佳作在能拿得出手之前，肯定你还得再三润色。
勤学还要好问，不要羞于启齿。需要时就不要怕求助于人。每天我都会不耻下问和求助于人。求助并非示弱，它恰恰是自强的标志，显示你有勇气承认自己的不足。虚怀若谷，自能有容乃大，让你学到新东西，与时俱进。所以，找一位你所信得过的师长——父母、祖父母、老师、教练或辅导员，求助于他们，使自己在通往目标的正轨上阔步前进。
即使是在和逆境拼搏，即使是失落彷徨、有被抛弃的感觉，你都绝不要抛弃自己。你抛弃了自己，你也就抛弃了自己的祖国。
美国的历史绝不是懦夫知难而退的败绩，而是全民锐意进取、勇攀高峰的凯歌。美国人民是那样地爱国，大家无不全力以赴。
美国历史，就是 250 年前坐在你们座位的那些学生，后来革命建国的故事。年轻人，75 年前坐在你们座位上的那些学生，后来战胜了大萧条，赢得了二战。他们争取过民权，还把人类送上了月球。20 年前坐在你们座位上的那些学生，后来创建了 Google，Twitter，Facebook，改变了我们相互沟通的模式。
所以，今天我也要问你们每一位同学，你们将来要贡献什么？你们将要解决什么难题？你们将会有什么发明发现？20 年后、50 年后、100 年后，一位总统来到这里演讲，他会怎样评价你们为美国所做的一切？
为了你们能够圆满地回答上述问题，为了确保你们得到所需要的教育，你们的家庭、你们的老师和我，都在努力地做着每一件工作，修缮教室，准备教学用的书籍、设备和计算机，等等。但是，你们也要担负起你们的那些责任。所以，我期待着你们，要严肃认真地对待新学年。我期待着你们全力以赴地做好每一件事情。我期待着你们每一位同学的成功。请不要让我们失望，不要让你们的家庭失望，不要让你们的国家失望。更不要让你们自己失望。让我们都引以为荣、无比骄傲。
多谢大家，多谢每一位同学。上帝保佑你们。上帝保佑美国。谢谢。（欢呼）
（结束）
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