2011年的一项研究显示，家庭财富的增长对穷人家庭子女进入**的比例会产生极大的影响。家庭净资产为零的家庭子女，进入**的比例仅为9%。如果家庭财富增加，家庭净资产达到35000美元，穷人家庭子女进入**的比例会上升到29%，增幅为210%。如果家庭净资产能提高到75000美元，穷人家庭子女进入**的比例会上升到52%，增幅为477%。如果家庭净资产能提高到150000美元，穷人家庭子女进入**的比例会上升到94%，增幅为944%。
从上述调查统计数据可以看出，穷人家庭如果能够改变经济地位就可以为子女接受高等教育提供良好的条件。而子女接受高等教育后又能够使自身的经济地位发生转变，从而形成经济地位转变的良性循环。对于高收入家庭，尤其是年收入125000美元以上的家庭，即使收入增加但对于子女进入**的比例影响并不是很大。
高等教育学生贷款成双刃剑
美国政府为了鼓励民众接受高等教育，长期以来推行联邦政府的学生贷款计划。在上个世纪，借贷支付**学费成为一个非常好的理念，先借钱去读**，找到工作后再还钱。可以说，数以百万计的美国人正是通过这种方式，实现了**梦，同时也创造了机会成为中产阶级的一员。时至今日，借贷支付**学费仍是不少美国家庭和年轻人在接受高等教育中关键的一环，但学生贷款债务的增加也成了不少家庭的负担。有专家预测，美国下一轮的经济泡沫不是在股市，也不是在房市，而更有可能发生在学生贷款债务上。
根据美联储的全美债务报告，2011年第三季度末，美国高等教育学生贷款债务达到8700亿美元，超过民众的汽车贷款债务（7300亿美元）、信用卡债务（6930亿美元），学生教育贷款债务成为美国人仅次于房屋贷款债务的第二大债务。由于进入**的学生人数不断增加，**学费日益高涨，美国背负的学生教育贷款债务还将继续攀升。2021年初更新的数据显示，美国学生贷款债务已经飙升至1万亿美元以上，如果这一债务危机爆发，会危及脆弱的经济复苏，增加纳税人的负担，并可能给新的经济危机设置了舞台。
活到60岁仍在还学生贷款债务
美国的就业市场依然不稳固，学生贷款债务变得越来越难以偿还。因为无法找到工作，许多毕业生重返学校，这进一步加重了他们的负债。在过去的10年中，美国学生的平均学贷债务已经突破了25000美元，即在10年中上升了25%。这些迅速增长的债务对纳税人有着直接的影响，因为这些学贷中有80%是政府发放的或是由政府担保的。纽约联邦储备银行今年4月发布的一份报告显示，年龄在60岁以上的美国人依然背负着365亿美元的学生贷款债务，约占美国学生贷款债务的4.2%。
根据美联储的报告，美国约有3700万人背负学生贷款债务，而39岁以下人群所占比例更大，约占全部背负学生贷款债务人数的66.5%，背负的学生贷款债务金额为5801亿美元，占全部学生贷款债务金额的66.7%。如果细分，30岁以下人群背负学生贷款债务的人数比例更高，占39.6%，债务金额为2949亿美元，占全部学生贷款债务金额的33.9%。其次是30至39岁人群，占背负学生贷款债务人数的26.9%，债务金额为2853亿美元，占全部学生贷款债务金额的32.8%。值得关注的是，在40至59岁人群中仍有不少人背负学生贷款债务，也就是说**毕业10年、20年、30年后还得为还债奔波的人不在少数，这个年龄段的人占背负学生贷款债务人数比例高达26.6%，债务金额为2409亿美元，占全部学生贷款债务金额的27.7%。至于60岁以上还在活到老、还债到老的人，占背负学生贷款债务人数比例也有5.3%，债务金额为365亿美元，占全部学生贷款债务金额的4.2%。这只能说苦了这些老人，到了晚年还在替年轻时的梦想还债。
表2 美国学生贷款债务状况一览表
年龄 占债务人数比例 占债务金额比例 债务金额（美元）
30岁以下 39.6% 33.9% 2949亿
30-39岁 26.9% 32.8% 2853亿
40-49岁 14.8% 16.4% 1426亿
50-59岁 11.8% 11.3% 983亿
60岁以上 5.3% 4.2% 365亿
学生贷款债务负担有多重
美国家庭重视子女的教育，宁肯负债也要孩子上**，学生贷款债务金额虽然很大，但从统计数据上看，七成多学生贷款债务人所背负的债务是在25000美元以下。如果说学生贷款债务超过50000美元以上会对借贷人造成较大经济压力的话，美国学生贷款债务在50000美元以上人数比例约占学生贷款债务人总数的11.3%。不可否认，学生贷款债务超过100000美元以上，对于学子和家庭而言这是一笔不小的债务。但由于这样高额借款的学生往往是攻读职业性学位，比如医学和法学博士学位，学费高，但学生毕业后找到高薪工作的机会也大，偿还债务的能力也较强。
目前美国人当中背负学生贷款债务的人数有3700万，其中540万人出现无法按期偿还学生贷款的行为，涉及到的债务金额为850亿美元，约占全部学生贷款债务金额的10%。美国家庭重视教育，也认为高等教育投资是更有价值的投资，这也是为何大多数人愿意背负债务也要上**的一个原因。不过学生贷款也是一把双刃剑，在经济不景气、工作机会难寻的时候，学生贷款就会成为**毕业生沉重的债务负担。而且学生贷款无法经由破产程序免除债务，活到老就要还债到老。美国目前仍有近200万名60岁以上的老人还在为偿还学生贷款奋斗，可谓一生活在债务的阴影里。
表3 **生学生贷款债务金额一览表
学生贷款债务金额 占学生贷款债务人数比例
10000美元以下 43.1%
10000-25000美元 29.2%
25000-50000美元 16.5%
50000-75000美元 5.9%
75000-100000美元 2.3%
100000-150000美元 1.9%
150000-200000美元 0.7%
200000美元以上 0.5%
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