1965年，美军直升机向越南丛林扫射。
28日，华盛顿，奥巴马总统夫妇在参加阵亡将士纪念日活动上，拥抱一名遗孀。
今年是美国将越南战争升级50周年，这场战争是美国人心中永远的痛，5.8万美军葬身越南，归国退伍老兵空余无尽的创伤，而国内反战浪潮则造就了经济萧条的十年与垮掉的一代。28日，适逢美国阵亡将士纪念日，奥巴马表示要深刻反思越战的沉痛教训，要将迟来的荣誉归还越战老兵，他还承诺不会将美军士兵再次带入这种不必要的战争中，而持续十年之久的反恐战争也将走向终结。
越战老兵遭国人误解
今年是美国将越战升级50周年，上世纪60到70年代，很多美国越战老兵在东南亚丛林中九死一生，带着满身伤痕回到故土，却遭到无情冷遇，因为公众反对这场战争，迁怒于这些老兵。
5月28日是美国阵亡将士纪念日，今年又恰逢是美国将越战升级50周年。美国总统奥巴马称几十年前美国对待越战老兵的方式是“国家耻辱”，如今作为美军总司令的他承诺将提高老兵待遇，并且在非必要情况下不参战。奥巴马还感谢老兵们为国家做出的奉献。
当天，奥巴马分别出席了阿灵顿国家公墓和华盛顿越战纪念碑举行的相关纪念活动。1962年，美国向越南增加约一万“军事顾问”。在此之前，美军在越南的“军事顾问”仅有900人。
奥巴马在越战纪念碑前发表演讲称：“你们并未发动战争，本应该因英勇为国效力而享受赞誉，但事实上却备受谴责。”在这面墙上，刻有在越南战死的美军士兵名字，其中甚至包括几名女性。
“你们返回家园，本应得到祝贺，却受到非议。这是一个国家的耻辱，本来永远不该发生的耻辱。这就是为何，今天我们要明确这不会重演。”奥巴马的发言获得一片掌声。奥巴马要求人群中的老兵举起手来，以便让人们认出他们。
越战老兵迎伊战士兵
整个仪式上，到场老兵和他们的家属用手擦着泪和汗。来自美国弗吉尼亚州67岁的约翰·霍夫曼于1970年至1971年间在越南战争中服役。
霍夫曼在接受采访时，美国国歌突然响起，他马上中止谈话行军礼。随后他声音哽咽地说，“当年我们几乎回到了忘恩负义的国家……但今天我非常高兴，我们终于得到了多少年前就应得到的认同。”
据报道，很多越战老兵自发地去机场迎接从伊拉克和阿富汗回来的美国士兵。据统计，5.8万名美国士兵死于越战，4000名美军死于伊战，截至目前近2000名美军在阿富汗战争中阵亡。
奥巴马表示，“在全美国的社区，人们能够欢迎从伊拉克回来的士兵，向从阿富汗回国的士兵表示祝贺，美国可以为‘9·11’一代给予他们应得的‘欢迎回家’，这有一部分是你们（越战老兵）的功劳。”
28日早些时候，在阿灵顿国家公墓，奥巴马称这是9年来第一个没有美国士兵在伊拉克阵亡的纪念日，“作为总司令，将我们的军队派遣到有害的处境之中，是我更为痛苦的决定。”
奥巴马说，“我可以保证，除非完全必要，我再不会如此行事。如果我们这么做，就要为我们的部队提供清楚的任务和整个国家的全部支持。”
老兵多挺共和党鹰派
当天，与华盛顿相距数千英里的圣地亚哥市，奥巴马大选对手、共和党总统候选人罗姆尼也参加了纪念日仪式。与奥巴马撤军观点不同，罗姆尼认为，世界尚不安全。美国面临两个选择，一是像欧洲那样削减国防预算，另一个就是保持军事力量全球第一地位。罗姆尼坚定地表示，美国要选择后者，不是要赢得战争，而是要保持军力。
由于美国军队中很多人都来自圣地亚哥，罗姆尼在讲话中特别指责正是奥巴马经济政策失败才导致很多老兵归国后只能做差劲工作。据调查，老兵在美国大选中历来扮演角色。2021年大选民调显示，奥巴马有44%的支持者表示自己曾在军队服役，而共和党人麦凯恩支持者中54%曾在军队服役。麦凯恩曾是美国海军飞行员，并在越战中做过5年战俘，因此赢得老兵好感。
奥巴马在2021年竞选美国总统时，承诺之一就是结束伊拉克和阿富汗战争。他上任后，注重提供老兵的福利和保障，包括那些遭受精神创伤或者其他当时无法检测病痛的老兵。
不仅如此，为了争取连任，奥巴马将结束两场战争作为他在第一任期中的重大成绩宣扬，但是就在周一当天公布的盖洛普民意调查中，58%的美军老兵支持共和党候选人罗姆尼，而支持奥巴马的比例仅为34%。
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美拟用13年纪念越战老兵
越战50年过去了，美国对越战民意也悄悄发生改变。越战老兵马克·奈斯特每年都在马萨诸塞州参加老兵游行。另一位老兵格雷·帕多瓦尼表示并不是所有老兵都愿意参加这样的游行，“他们的经历太残酷了，他们不愿意游行，这会令他们想起曾经。”不过，近年来，更多老兵愿意从封闭中走出来，接受人们的善意和敬意。
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