《财经》:
但是现在出现了新的现象,**生和农民工的起薪差距在逐渐缩小。在某些地区**生的工资甚至不如一个农民工的工资高。因此有人主张,既然**毕业生得不到预期的回报,那就应该减少投资。
赫克曼:
这是个错误观点。对人力资本投入将会有巨大回报,这不应受短期波动的影响,应该从长计议。为此,政府必须为这些潜在的回报变成真正的回报创造条件。
关键的问题是,放开劳动力市场,消除劳动力市场的结构性障碍,让教育的高回报真正体现出来,让人们愿意投资教育。
《财经》:
提高教育投资,既可以通过政府直接投资的方式,也可以采取激励私人部门的教育融资的办法。你认为哪种方式更适合,为什么?
赫克曼:
在中国,政府的教育支出占到了整个社会教育支出的绝大部分。但是,政府绝不是教育资源的唯一途径。虽然刺激教育投资的一个可能的方法是补贴,但是政府资源有限,而且有大量其他问题需要解决,大量补贴肯定无法持续。
中国应该改革教育市场,对所有形式的资本开放竞争,以便创造融资的条件,让人们不但愿意、而且可以投资教育。
不管是商业领域、教育领域或者其他经济生活的领域,垄断行为只能导致人们要付很多钱接受服务或者机会,这样会导致不平等的情况出现,为了消除这种垄断,降低不平等,也应该在教育方面鼓励私营部门进行投资,建立更多的私营性教育机构,这样可以给大家提供更多教育机会,也使教育成本进一步降低。
中国已经有一些资金投资于教育领域,也有一批私营学校,但这些都需要大大加速。只要政府取消对私人部门投资教育的种种限制,多种形式的教育投资将会涌入这个高回报的领域。依靠私人部门的融资将很大程度提高人力资本形成的未来收益,而又不需要增加税收负担。
换言之,不同教育机构的公平竞争,可以帮助政府进一步提高教育的有效性和效率。
教育的各个领域,包括**都可以引入各种形式的资金进入竞争,从而促进教育基础设施和教育水平的提高。与此同时,发展教育融资市场,使得人们不至于由于流动性约束而失去受教育的机会。
《财经》:
中国现在有“上学贵”的问题,有些人认为这是由于“教育产业化”造成的。他们认为教育是公共产品,应该由政府加大直接投资。私人部门投资教育是否必然导致家庭教育支出的增加?
赫克曼:
我在中国看到,家庭的初中、高中教育支出确实非常高。这对于贫困家庭的孩子是主要的制约因素。
这个现象也许是应该得到改善的。我认为省级或国家政府应该进行干预,以提高弱势群体儿童的教育水平,降低学费。
中国也许可以采用公众征税的办法,利用经济增长的盈余来补贴学费。爱尔兰的学费在40年前相当高。爱尔兰政府减少了学费,使大量高中生升入**,爱尔兰从中得到极大收益。总之,中国不应减少人力资本投入,特别是早期教育投入。
越开放越好
《财经》:
有人认为,开放劳动力市场可能在短期增加收入的不平等,因为年轻、有能力的人受益更大。这种担心是多余的吗?
赫克曼:
我认为市场越开放越好。在全国范围内放开市场,允许劳动力自由流动寻找机会,将会促进经济发展。放开劳动力市场将会使私人的激励发挥作用,让个人得到他们技能所带来的好处,将促进人们获取技能而不需要任何政府成本。
允许私人的激励起作用进行人力资本投资,通过释放私人激励来创造人力资本,中国将创造财富,受教育的人的储蓄将为物质资本提供资金支持,这将提高政府税收。
确实,开放市场会扩大收入差距,但这种差距可能是一件好事,因为它可以释放出一种信号获得越高技能的人能得到更高回报,因此收入差别在激励人们提高技能上会起到非常重要的作用。
放开人力资本市场将会给每个人创造机会,人们技能提高对社会发展并没有害处。一个受过越多教育的劳动力能够产生更多的对资本的回报,从而生产更多的国民财富。在长期内,随着人口技能水平的整体提高,不平等程度将会下降。实际上,大量证据显示,即使在短期内,开放劳动力市场和物质资本市场也能够减少不公平,而且能促进政治的稳定。
不平等不是静态的观念,而是动态的。有些不平等是好的,它告诉人们**毕业生可以得到高工资,小孩子会知道上**会挣更多钱。当然,有些不平等是不好的,比如无望的状态,一个来自贫困家庭的孩子,父母没受过什么教育,自己没希望上**,也不能高中毕业。所以他的生活是早期生活条件决定的,这不是好事。
《财经》:
你所说的这种现象,恰恰是中国教育现在面临的一大问题。有调查显示,中国重点**农村学生比例自上世纪90年代起不断下降,“出身越底层,上的学校越差”的趋势正在被加剧和固化。
赫克曼:
确实,在中国不同地区资源约束对个人接受教育的影响是不同的,特别是城市和农村之间。出生地的差别很大程度上影响了中国人接受教育、获取技能的机会,从而导致严重的地区差异。
因此,应该进行教育改革,改变这种不公平的现象。不管哪个国家都应该提高教育的平等性,因为进行教育投资的终极目标就是使各个社会层级的人都能够接受教育。
教育政策要体现公平原则,不能因为其出生在农村或者不发达地区而降低其接受良好教育的机会。例如,目前中国是按照省份来进行**录取的,这就存在着不公平性。教育资源,应该在全国范围内分配。其次,每个人都有选择的机会。一个更加平衡的教育投资会促进经济发展,并会减少长期的经济发展不平衡。
《财经》:
针对中国教育现实,你对下一步改革有何建议?
赫克曼:
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